¿Qué pasaría si cubriéramos la superficie de la Tierra de placas solares? Obtendríamos mucha energía, ¿no? Pero... la verdad es que tiene una serie de pegas hacer eso, como un impacto ecológico bastante elevado. No se pueden sembrar patatas en una placa solar, y a la selva amazónica le va muy mal si la cubres de silicio. Entonces, quizás deberíamos pensar en aprovechar la energía del Sol que no llega a la Tierra...
LA ESFERA DE DYSON
1.- La radiación solar que nos llega
En una asignatura sobre meteorología que me cogí hace un par de años en la universidad nos hicieron calcular qué porcentaje de la radiación solar llega hasta la Tierra. En realidad es un cálculo muy sencillo, así que lo voy a reproducir lo más simplificado posible:
Digamos que del Sol parte 1 de radiación, entonces, a la esfera de radio igual al de la órbita terrestre llegará ese 1 de radiación, en todas direcciones, más dispersa que cuando salió, pero la misma cantidad.
Sin embargo, la superficie de la Tierra que intercepta esa radiación es solo una pequeñísima parte de la superficie de la esfera anterior. La superficie del círculo en el que la Tierra corta a esa esfera será pi por el radio terrestre (6300 km) elevado a dos (la clásica fórmula del área del círculo), es decir unos 125 millones de km2. Sin embargo, la esfera de la
que hablamos tendrá una superficie de 4 por pi por el radio de la órbita (150 millones de km) al cuadrado (el área de la esfera), lo que da 283 mil billones de km2. Dividimos el primero entre el segundo, y obtenemos una fracción de la esfera de 4.42 x10-10, es decir, que nos llega el 0,0000000442 % de la radiación que sale del sol. Que desperdicio de energía, ¿no?
2.- Las esferas de Dyson
Pues las esferas de Dyson son unas estructuras imaginarias propuestas por el físico Freeman Dyson, que consistirían en crear una esfera que captase toda esa energía que se va al espacio. Técnicamente obtendríamos unas 2000 millones de veces más energía solar para gastar que la que obtendríamos cubriendo la Tierra de placas s
olares. De momento parece una burrada innecesaria por completo, pero es un tema muy recurrente para los autores de ciencia ficción, que relatan mundos terriblemente avanzados en los que las necesidades energéticas son sencillamente demasiadas para ser satisfechas de un modo "tradicional".
Sin embargo, una esfera de esas características presenta una serie de inconvenientes que atentan contra la verosimilitud, como la resistencia de los materiales con los que debería estar fabricada (el viento solar es más fuerte de lo que parece), además que si es sólida, realmente no orbita al Sol, por tanto sucumbiría a la gravedad...
Entonces se pueden proponer algunas variantes al modelo sólido que puedan pasar por ser viables. Uno de ellos sería disponer en órbita alrededor del Sol millares de satélites, tantos que cubrieran toda la esfera, de modo que no escapase ni una pizca de luz. Entonces esos satélites sí que orbitarían a la estrella, y no tendrían por qué desestabilizarse (al margen de la precisión que habría que tener para que no chocasen unos con otros...). Otra manera sería dejar una reata de satélites quietos y fijos en el espacio, de modo que la gravedad del Sol tirase de ellos tanto como el viento solar tendiera a alejarlos, aunque esto parece más trabajoso aún.
3.-El estado de civilización tipo Kardashov
La escala de Kardashov mide el estado de civilización de una especie en función de su capacidad de aprovechamiento energético. Una civilización Kardashov tipo I habría avanzado tanto como para aprovechar por completo la energía de un planeta. Una civilización tipo II aprovecharía la energía de una estrella por entero, y la civilización tipo III podría aprovechar la energía de toda una galaxia. Entonces para pasar de una civilización I a una II habría que pasar obligatoriamente por una esfera de Dyson o algún medio similar. Se supone que nosotros estamos en un estadio muy inferior a la civilización I, seríamos una civilización tipo 0, y no tenemos manera de avanzar hasta la civilización I dado nuestro medio de vida absolutamente dependiente del medio natural (y espero que siga siendo así mucho tiempo).
4.-El proyecto SETI
Este es el famoso proyecto de búsqueda de vida extraterrestre avanzada en otras estrellas. Uno de sus parámetros a medir para determinar la presencia de una civilización avanzada en el espacio es la relación entre radiación lumínica e infrarroja emitida por una estrella. Si tapamos una estrella con una esfera de Dyson, la luz que impacta contra la estructura calentará la superficie interna de ésta, y por tanto, emitirá radiación infrarroja por ambos lados. En el proyecto SETI se busca, entre otras cosas, radiación IR como indicador de que una civilización ha llegado a avanzar tanto que necesiten construir una esfera de Dyson.
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